Al comparar plantas de luz verás dos unidades que a veces confunden: kW y kVA. Entender la diferencia entre kW y kVA te ayuda a no comprar un equipo mal dimensionado ni pagar de más. Te lo explicamos sin tecnicismos, con un ejemplo y una tabla de referencia.
Qué es el kW (potencia real)
El kilowatt (kW) mide la potencia real: la energía que efectivamente hace trabajo, como mover el motor de un refrigerador o encender un foco. Es la cifra que más te interesa para saber qué aparatos puedes conectar, porque se corresponde con los watts de consumo que aparecen en las etiquetas de tus equipos. Un kilowatt son 1,000 watts, así que una planta de 3 kW entrega 3,000 W reales.
Qué es el kVA (potencia aparente)
El kilovoltamperio (kVA) mide la potencia aparente: incluye la energía real más una parte que “va y viene” en los equipos con motor o bobinas sin llegar a convertirse en trabajo útil. Los fabricantes de equipos industriales y las plantas de mayor tamaño suelen especificar su capacidad en kVA, lo que a veces despista al comprador doméstico que está acostumbrado a pensar en watts.
Cómo se relacionan: el factor de potencia
La conexión entre ambos es el factor de potencia (fp): kW = kVA × fp. En generadores portátiles suele usarse un factor de potencia de 0.8. Eso significa que una planta de 5 kVA entrega aproximadamente 4 kW reales (5 × 0.8 = 4). Por eso, dos equipos con el mismo kVA pueden entregar distinta potencia real según su factor de potencia. Cuando compares, conviene llevar todo a la misma unidad para no equivocarte.
Tabla rápida de equivalencias (fp 0.8)
| kVA | kW reales aprox. | Watts aprox. |
|---|---|---|
| 2.5 kVA | 2 kW | 2,000 W |
| 3.75 kVA | 3 kW | 3,000 W |
| 6.25 kVA | 5 kW | 5,000 W |
| 8.75 kVA | 7 kW | 7,000 W |
¿Por cuál me guío al comprar?
Para uso doméstico, guíate por los watts o kW reales, porque es lo que puedes comparar directamente con el consumo de tus aparatos. Si ves una planta anunciada solo en kVA, conviértela a kW multiplicando por el factor de potencia (o pídele el dato al vendedor). Y recuerda distinguir siempre entre potencia continua y de pico; lo explicamos en nuestra guía de potencia nominal vs. máxima. Si aún no sabes cuántos watts necesitas, empieza por cuántos watts necesita una casa.
Preguntas frecuentes
¿Debo comprar por kW o por kVA?
Para casa, fíjate en los kW o watts reales, que corresponden al consumo de tus aparatos. El kVA es más común en equipos industriales o de mayor tamaño.
¿Cómo paso de kVA a kW?
Multiplica el kVA por el factor de potencia (habitualmente 0.8 en portátiles). Por ejemplo, 6.25 kVA × 0.8 = 5 kW aproximados.
¿Un kVA más alto siempre es mejor?
No necesariamente; lo que importa es la potencia real (kW) y que se ajuste a lo que vas a conectar. Comprar de más solo encarece el equipo.